娃娃魚的學名叫“大鯢”，被譽為“水中大熊貓”和“會游動的活化石”。因其叫聲酷似嬰兒啼哭，人們便稱之為“娃娃魚”。野生娃娃魚是國家二級保護動物。

       娃娃魚是一種兩棲動物。全長可達1米及以上，體重最重可超百斤。娃娃魚一般棲息于山區溪流的洞穴之中。它對生活環境挺講究的：水質要清澈，含沙量不能過大，水流要湍急，最好還要有回流水。

       金庸小說《射雕英雄傳》中，郭靖帶黃蓉到湖南求一燈大師療傷，在一個瀑布下面就捉到了一對金色的娃娃魚。娃娃魚的顏色一般為棕褐、紅棕或雜有淺花塊，背面有深色大黑花斑，腹部有淺色，像《射雕英雄傳》里這種通體紅色的品種絕少看到。由此可見其珍貴。

       因為娃娃魚體表會分泌一種叫做大鯢低聚糖肽的活性物質，具有很高的養生價值，它能夠增加細胞抵抗力，抗衰老、抗疲勞、抗氧化，而且分子結構極小，易吸收，利用率極高，保健價值更甚于人參。